Vliegen en je huid: wat er in de cabine gebeurt

Je landt, je kijkt in de spiegel, en je gezicht is dof, strak en op de een of andere manier tegelijk droog en glimmend. Het is de ene huidsituatie die bijna iedereen herkent en waar bijna niemand zich goed op voorbereidt.

De oorzaak is één getal.

Cabinelucht is buitengewoon droog

De relatieve luchtvochtigheid in een vliegtuigcabine ligt doorgaans tussen de 10 en 20 procent. Een comfortabele kamer zit op 40 tot 60. Op een langeafstandsvlucht breng je dus acht uur of meer door in lucht die veel droger is dan wat je normaal tegenkomt.

De reden is simpel: de lucht wordt op hoogte van buiten aangezogen, en daar zit vrijwel geen vocht in. Die lucht bevochtigen zou gewicht toevoegen en condensatieproblemen geven, dus het blijft droog.

Wat dat met je huid doet is rechttoe rechtaan. Water verdampt sneller van het oppervlak dan je barrière het kan aanvullen. De huid voelt strak, make-up gaat aan droge plekjes kleven, en een vette huid gaat daar vaak op reageren met meer talg. Dat is de droog-en-glimmend-combinatie die mensen bij de landing beschrijven.

De fout die de meeste mensen maken

De reflex is om een hydraterend serum mee te nemen en dat tijdens de vlucht bij te werken. In een vliegtuig kan dat het juist erger maken.

Hyaluronzuur en glycerine zijn humectanten: ze trekken water aan. In heel droge lucht valt er van buiten niets te halen, dus halen ze vocht uit de diepere lagen van je huid, waar het verdampt. Een waterig serum, in zijn eentje, bij 15 procent luchtvochtigheid, is precies het scenario waarin een humectant tegen je werkt. In het artikel over hyaluronzuur staat dat mechanisme.

De oplossing is niet het serum overslaan maar het altijd afsluiten. Iets met lipiden eroverheen, zodat het water dat het aantrekt blijft zitten.

Wat je doet, en wanneer

Voor het instappen

• Reinig en verzorg goed op de luchthaven, of voordat je vertrekt. Begin de vlucht met een intacte barrière in plaats van een kaal gezicht.
• Laat make-up achterwege op lange vluchten als dat kan. Dat heeft niets te maken met je huid laten ademen, wat niet bestaat, en alles met niet hoeven afhalen in een vliegtuigtoilet.
• Begin niet aan iets nieuws. Een vlucht is een slecht moment om te ontdekken dat je ergens op reageert. Bewaar het nieuwe product voor thuis.
• Geen zuren of retinol de avond ervoor. Een pas geëxfolieerde barrière plus cabinelucht is een zware combinatie.

Tijdens de vlucht

Eén keer, halverwege, is voor de meeste mensen genoeg. Maak je gezicht eerst vochtig met water, dan serum, dan iets rijkers eroverheen. De volgorde doet meer dan het aantal stappen.

Heb je een raamstoel op een vlucht overdag, houd het schermpje dan omlaag of draag SPF. Vliegtuigramen houden uvb tegen maar laten een flink deel van uva door, en op hoogte is daar meer van. Dat is dezelfde reden dat hoogte buiten uitmaakt.

Na de landing

Reinig de dag eraf en richt je daarna een nacht of twee op herstel. Lipiden in plaats van actieve stoffen. Voelt je huid strak of reactief, behandel het dan als een tijdelijk verzwakte barrière en geef hem een paar rustige dagen.

Waarom mensen na het reizen puistjes krijgen

Meestal niet door de vlucht zelf. Het is de stapel eromheen: slecht slapen, een ander klimaat, onbekend water, hotelhanddoeken, vaker je gezicht aanraken, en vaak een routine die eruit ligt. Een huid die snel verstopt raakt reageert op die stapel en niet op de cabine.

Het praktische antwoord is om je routine tijdens het reizen zo dicht mogelijk bij normaal te houden, in plaats van een week over te stappen op hotelflesjes.

Wat je echt meeneemt

Drie dingen dekken de meeste reizen: een milde reiniger, iets hydraterends met lipiden erin, en je SPF. De rest is optioneel.

Hydration Hero is degene die je in je handbagage wilt hebben, omdat het de humectanten combineert met Ceramide NP en squalaan die vasthouden wat ze aantrekken. In een pompje van 30 ml valt het binnen de vloeistofregels, en doordat het airless is lekt het niet bij drukverschillen.

Voor de avond na de landing Dewy Dream als afsluitende stap. En Daily Defense voor de raamstoel en voor waar je geland bent.

Veelgestelde vragen

Helpt water drinken voor mijn huid tijdens een vlucht?

Drink het voor je algemene welbevinden. Je huid verliest water aan de lucht van buitenaf, en meer drinken dicht dat gat niet. Wat je op het oppervlak aanbrengt wel.

Zijn sheet masks in het vliegtuig een goed idee?

Ze werken zolang ze op zitten, vooral doordat ze vocht tegen de huid vasthouden. Zodra je hem afhaalt verdampt wat het heeft toegevoegd, tenzij je het afsluit. Gebruik je er een, doe er dan een moisturizer overheen.

Helpt een gezichtsspray?

In zijn eentje kan het het erger maken, want het water verdampt en neemt een beetje extra mee. Een spray met meteen daarna een moisturizer is prima.

En bij heel lange vluchten?

Dezelfde aanpak, twee keer toegepast in plaats van één keer. De frequentie telt minder dan altijd afsluiten.

Bronnen

• Wereldgezondheidsorganisatie, Guide to hygiene and sanitation in aviation, cabineomgeving.
• Fluhr JW, Darlenski R, Surber C, Glycerol and the skin, British Journal of Dermatology, 2008.